FILE No. 900　９００回記念「沖縄自主興行」

９００回記念「沖縄自主興行」

今週で連載、なんと９００回目を迎える事が出来ました。
２００７年のスタート以来、足掛け１７年で到達しましたが我ながらよく続いております。
ライフワークである「打倒・こち亀」を果たすにはまだ２０年以上かかりますよ（苦笑）。

さて、記念すべき９００回目のテーマをずっと思案していましたが、やはりここは今や株式会社のイメージキャラクター！？（笑）、杏ちゃむちゃんネタしかないでしょう（笑）。
今年上半期の最終日である６月３０日、大の仲良しの大先輩・ドレイク森松さんとの合同と言う形で記念すべき初の自主興行が実現しました。
その場所が、な、なんと沖縄！　東京、あるいはドレイク森松さんが毎年単独で自主興行をやっている地元の大阪と言うならまだ分かりますが、何故に沖縄なのでしょう！？
なんでも飲みの席で杏ちゃんが「まだ試合をした事のない土地でやってみたい。」と言った事が引き金となり、ドレイクさんのスポンサー企業もある沖縄での開催が決定したようですが、何しろ日本で一番経費のかかる場所だけに大変です。出場全選手の２泊分の宿泊費と往復飛行機代だけでも莫大、それ以外にも宣伝広告費、営業費、雑費等々、興行って本当にお金のかかるものなのです。
少しでも経費を浮かせる為、私も大阪京橋のドレイクさんのお店で預かったポスター＆チラシを東京の杏ちゃんの元に持っていく運び屋をさせて頂きましたよ（笑）。
大会には女子団体・OZアカデミー（以下、オズ）から加藤園子選手を派遣して貰う事が早々と決定していましたがここでハプニング、そのオズがよりによって同じ日に沖縄で興行を入れてしまったのです。事前に仁義を切っていたにも関わらずのバッティングですが、決して悪意ではなくついうっかり忘れていて？スポンサーの関係もあり同日となってしまったと（苦笑）、こちらは那覇市内で１４時開始に対し、オズは奥武山の沖縄県立武道館で１３時と時間もほぼ同じ、県外からも熱心なファンが多く来るので、せめて昼夜ならはしご観戦も可能ですがこれではどうにもなりません。ただでさえファン人口の少ない土地で小さなパイを食い合ってどうすんの（苦笑）。思わぬ形で勃発した沖縄での興行戦争、加藤園子選手はオズの第１試合に出場してこちらに駆けつけるダブルヘッダーとなりました。
因みにオズがやる沖縄県立武道館は藤波さんの“飛龍革命”発祥の地、１４年程前に出張で沖縄に来た時、外から見学した事はあるものの私も時間さえ合えばここで試合が観たかったです。
とにかくオズに負けるわけにはいかないので杏ちゃんもドレイクさんと手分けして開催までに二度も現地入りして営業活動、と言っても全く知り合いのいな

い土地だけに飲食店を一軒一軒飛び込み訪問しポスターを貼ってもらう大変な作業です。
及ばずながら私も自分に出来る事をやろうと、記念すべき自主興行に花を添える為、過去最大級の紙テープを投入しようと決断しました。
会場のキャパを確認すると２３０人と言う事だったので全席に配布すべく準備開始、開催発表が昨年末だったので半年もあれば余裕と高を括っていましたが、よく考えればそれ以外にもほぼ毎週試合はあるのでそちらの分も必要です（通常大会は１０～２０人分）。
この半年はほぼ毎日「相棒」の再放送を観ながらせっせと巻いていましたよ（笑）。
気になっていたこの日のカ－ド、主役２人はタッグ結成？それとも対決？はたまた意表を突いて別カードになるのか？直前に発表されたメインは、杏ちゃんがQVの盟友・YuuRI、マリ卍と組んで、ドレイク森松、特別参戦のSareee、加藤園子のトリオに挑む６人タッグ戦となりました。客観的に見てキャリア＆実績では圧倒的にドレイク組が有利で、世代闘争的な意味合いを持つマッチメイクです。

迎えた当日、私は前々日に新木場でＣＭＬＬレディースリング、前日には品川で東京女子を観戦、羽田発・朝７時半の飛行機で那覇に到着しました。
それにしても２３０個の紙テープの重かった事、後で聞いたら事前に会場に送る事も出来たそうで、それを早く言ってくれっての（苦笑）。
紙テープを全席に配布する為、開場時間１０分前に一度入場させて貰い椅子の上に置いていきましたがそれだけでも汗だくでした。
既に始まっている奥武山のオズの方も気になっていましたが、後で聞くとあちらはそこそこ大きなキャパで２階席は開放せず発表で４８３人を動員したそうです。ジャガー横田、安納サオリ、雪妃真矢らがゲスト参戦しており、こちらと合わせこの日は沖縄にかなりの豪華メンバーが集結していた事になります。
あっと言う間に開場時間、試合後のドレイクさんの挨拶での言葉を借りれば「直前までチケットが結構余っていた」、確かに最初のうちは客足が鈍く心配でしたが、当日券が予想以上に伸びたのか、気が付けば開始の頃には空席が殆どない状態となって安堵しました。
裏でオズがあってこの入りですからそれさえ無ければもっと余裕でフルハウスだったでしょう、ドレイクさんと杏ちゃんの地道な努力の成果です。

いよいよメイン、待ちに待った瞬間、主役・杏ちゃんの入場＆コールと同時に２３０人からの紙テープの舞い、リング上でぐるぐる巻き状態になった杏ちゃんは大感激してくれて「嬉しい、ありがと～！！」の雄叫び、私の半年間の苦労が報われた瞬間でした（涙）。
６選手が勢揃いしたところでスポンサーの一人である私もリングインさせて頂き激励賞を配布、後で聞いた話ですが目録の中にちゃんとお金が入っていた事に某選手が驚いていたそうです（笑）。
６選手が持ち味を発揮した試合は最後にドレイクと杏ちゃむの両軍リーダー同士の局面となり、ラリアットからドレイクドライバーへと繋いだドレイクが貫録の勝利、先輩の壁の高さを示して幕となりました。
初の自主興行を無事終えた杏ちゃんはその達成感から感極まってドレイクさんに抱きついて涙、こちらまでもらい泣きしそうな感動のエンディングとなりました…。
会場から空港までは近いものの３時間近くと思いのほか長い興行となった為、１９時の飛行機で大阪に帰る私は杏ちゃんの売店に寄って挨拶をしただけで早めに会場を脱出しました。「今日は日曜日なので搭乗手続きや保安検査場の通過に時間がかかると乗れなくなるかもしれないから。」友人に脅された？為ですが確かに結構ぎりぎりでしたから素直に聞いて正解でした。
初めて尽くしの自主興行、もしまた次回があるなら今度はもう少し近い所でお願いしたいです（苦笑）。次なる晴れの大舞台に備え毎週の試合分と並行して紙テープを少しずつ備蓄しておきます。
（この期間のツーショット　こちらをクリック）

９００回を迎え、順当に行けばいよいよ約２年後の１０００回を目指し、このブログも驀進します！