FILE No. 919　「中国遠征（２）」～無錫旅情編！？～

「中国遠征（２）」～無錫旅情編！？～

♪君の知らない異国の街で　君を想えば泣けてくる…
尾形大作の懐メロ「無錫旅情」で始まった今週のブログ、昨年の１０月、中国の江蘇省・無錫に行って来ました。
３月（File No.885 参照）に続いてこの年２回目の中国、私の長い渡航歴の中でも年に二度も同じ国に行くのは９８年のアメリカ（一度は某お得意先の会、もう一度は闘魂猪木塾！）以来、２６年ぶりの事です。
３月の上海に続き杏ちゃむちゃんが無錫に遠征、他にも神姫楽ミサ、SAKI、世羅りさと豪華メンバーが集結、前回もお世話になった現地プロモーションとやりとりすると、日本の女子の試合はシングルマッチを２試合組む予定との事で、かつて京都でスポンサードマッチをさせて頂いた（File No.832 参照）杏ちゃむＶＳ神姫楽ミサの再戦が異国で実現濃厚！？と色めき立ちました（期待通りそうなりました）。
これは何としてでも行かねばと、３月にご一緒した“頼りになる男”Ｋさんに連絡すると「今回はパス」との事、彼は笹村あやめファンなので「前回は杏ちゃむＶＳ笹村あやめだから行ったんです」とご納得の返事、やむなく知り合いの神姫楽ミサファンやＳＡＫＩファンなどに片っ端から声をかけるも流石に海外となると腰が重くことごとく空振りでした。
日本国内なら何処でも怖いものなし？の私も言葉の通じない異国の一人旅は苦手…７年前にたった一度だけ一人で渡米し、あわや帰国出来なくなる寸前だった恐怖は未だにトラウマです（File No.524～527 参照）。

結局「迷わず行けよ。」の猪木イズム、半分破れかぶれの心境で腹を括り７年ぶりの単独海外旅行を決断しました。前回はKさんが全て手配してくれたので楽ちんでしたが、今回はかつてレッスルマニアツアーで何度もお世話になった旅行社のIさんにまるまる５年ぶりに連絡しました。その間長いコロナ騒動がありましたのでそもそもまだ営業をされているか心配でしたが幸いにも健在で、ビザ申請、飛行機、ホテルの手配などを丸投げしました。
中国は急速にモバイル決済が進んでおり、前回はアリペイ（中国QRコード決済アプリ）が使えましたが、問題は私のスマホが老朽化により寿命寸前だった事です。
当初は帰国後に買い替えるつもりでしたが万一現地で使えなくなったら洒落にならないので結局９月中に買い替え、改めてアリペイにＶＩＳＡカードの紐付けやパスポート登録も行いました。また、根が心配性なもので前回は持参したものの結局殆ど使わなかった現金（中国元）も持参しました。

緊張の中いよいよ出発の日、関空発１８時の深セン航空で無錫には現地時間で１９時半（時差１時間）に到着しました。
入国カードを書くのにモタモタしていたらいつしか周りは私一人、焦っていたら親切な係員がヘルプしてくれてやっと記入、窓口に提出すると今度は翻訳アプリを使って「いつまで滞在か？」「中国に来るのは初めてか？」と質問責めに遭い、ようやく入国出来ました。
スマホのWi-Fiも問題なくこれで第一関門は突破、お次は一番気になっていたアリペイですが、空港出口付近で試してみようと思うもあいにく自販機もコンビニもありません。
やむなくそのままタクシーに乗りホテルに到着、さあアリペイで支払いをしようとすると、げげっ！まさかのエラー！？現金で支払い事なきを得ましたが、ホテルにチェックイン後に売店で再度試してみるもやはり駄目でした。厳密にはエラーと言うより問いかけのメッセージが表示されるのですが、中国語だけにチンプンカンプン…スマホ買い替え時にデータ移行が上手く出来ていなかったのか？しかし前述のように改めてカード紐付けやパスポート登録は済ませており、これ以上やりようがありません。結局ギブアップで滞在中は全て現金決済で乗り切りましたが、今振り返っても元を持って来て本当に正解、もし現金が無かったらと思うとゾッとします（汗）。

翌日は大会の日、試合は夜ですが、私の予約したＶＩＰ席購入者は夕方からの記者会見にも出席できるので、午後にはタクシーで会場に向かいました。
因みに前日は２８℃と夜でも結構暑かったのですが、一転してこの日は２０℃の曇りで少し寒い気候でした。会場のある建物に入ると２階の一室が記者会見場に、３階にあるバスケットボール場が試合会場になっていました。３月にもお会いして顔馴染みとなったスタッフの方々と再会、「まさか年に二度も中国に来るとは思わなかった」と伝えると笑っていました（笑）。
１６時からの記者会見を経て１９時ようやく試合開始、上海ではバーを併設してお客もアルコールが入っていた事もあって盛り上がりが半端では無かったのが印象的でしたが、今回もシラフにも関わらず皆さん凄いノリでした。私も日本から紙テープを空輸して来ましたが、現地の熱心なファンもティッシュペーパーのような素材の中国版・紙テープを持参、女子の試合に花を添えていました。
私が注目の杏ちゃむVS神姫楽ミサ、シングルは通算４度目でこれまでは杏ちゃんが２勝１引き分けと負けなしですが、１０分時間切れ引き分けとなった前回の対戦の試合後に杏ちゃんが「ミサも力をつけて来ているから次にやったら負けそう。」とポロッと呟いたのを聞いており、それから１年以上が経過した事を考えると今宵はひょっとしたらひょっとするかも？の予感がありました。
案の定試合はこれまでで一番の激戦となり、あわやのシーンもありましたが、最後は杏ちゃんがトップロープからのダイビングフットスタンプで粘るミサちゃんを振り切り辛くも勝利となりました。
試合後の物販タイムで現地のファンはＱＲ決済での対応でしたが日本人の強み？で私は日本円で直接選手に支払いました。選手たちは前日に上海から車での無錫入りとの事でしたが、私同様やはりアリペイが上手く使えず苦労したそうです。
帰りはタクシーを呼ぶつもりで中国のタクシーアプリも入れていたのですが、表示が中国語なのでさっぱりわからず、スタッフの方にお願いして車を呼んでもらいました。ホテルに着いて現金で支払おうとすると既に支払い済みとの事、スタッフの方が自分のアプリで呼んでくれてなんと支払いも先方持ち！いや～、恐縮してしまいました（汗）、中国は良い人ばかりだ（笑）！
（この日のツーショット集　こちらをクリック）

翌朝は７時にホテルを出発し、１０時半の飛行機で午後１４時に関空着、大緊張の２泊３日が無事終了しました。アリペイが使えないのには焦りましたが、大きなトラブルも無く帰国出来て本当に良かったです。しかしもし次回行くならシステムがもう少し日本人に優しく便利な国にしたい、何より一人海外はもう懲り懲りです（苦笑）。

実は来月（２月）には毎年恒例の投資育成さんの海外トップセミナーが控えていますが、
こちらは添乗員付きの団体旅行なので何ら緊張感無く大船に乗った気分です。詳報にご期待ください。